Ng’ombe Community School (NCS) is gevestigd in Ng’ombe, een van de dichtbevolkte gebieden ten noordoosten van de stad Lusaka. De meerderheid van de mensen in deze compound leeft van minder dan een dollar per dag en de werkloosheid is immens. Als gevolg van de armoede is de hiv-prevalentie hoog. NCS is in 1994 opgericht door lerares Presca. Zij gaf les aan 20 kinderen bij haar thuis. De school was bedoeld voor wees – en kwetsbare kinderen, maar Presca kwam erachter dat er in Ng’ombe nog veel meer kinderen niet naar school gingen. Dat terwijl school cruciaal is in de strijd tegen hiv. Kinderen die hun school afmaken hebben 2x minder kans op hiv dan kinderen die niet naar school gaan. Door educatie hebben ze meer kans op een zelfredzame toekomt.
Dankzij de jaarlijkse steun van Helping Hands sinds 2019 heeft NCS een enorme progressie doorgemaakt. Zo is er dankzij hen een keuken gebouwd, hebben vrijwel alle leraren op NCS nu een gecertificeerd diploma (wat op de meeste community schools niet vanzelfsprekend is) en krijgen 545 kwetsbare kinderen dagelijks onderwijs en voeding.
Edward Nyirenda is momenteel 15 jaar, maar werd al in Gr. 1 ingeschreven bij de NCS. Hij is zijn moeder al op jonge leeftijd verloren. Edward is zelf hiv-positief en woont nu alleen met zijn vader. De vader leeft van een parttimebaan, waardoor de familie vaak geen geld heeft voor basisbehoeften. Het viel op dat hij vaak de lessen mist. Toen leraren meer op Edward gingen letten, werd ontdekt dat hij thuis uitgehongerd was, omdat de vader het zich meestal niet kon veroorloven om voor voedsel te zorgen. Dit had ook gevolgen voor zijn gezondheid en opleiding, aangezien hij vaak lessen miste.
Toen Orange Babies echter het schoolvoedselprogramma begon te ondersteunen, bleek dit Edward ten goede te komen en het resulteerde erin dat hij consequenter naar school kwam en hielp het hem om de hiv/aids-medicijnen te slikken. Hij begon het grootste deel van zijn tijd op school door te brengen met lezen, schrijven en tekenen (kunst), hij ontwikkelde nieuwe passies en werd een steeds vrolijkere jongen. Hierdoor verbeterde hij academisch enorm. Zijn prestaties werden zo uitzonderlijk dat de schoolleiding besloot hem twee klassen over te laten slaan. Vorig jaar schreef hij examens van groep zeven (7) en dit jaar heeft hij zich gekwalificeerd voor groep 8. De schoolleiding, alle leraren van de NCS en wijzelf natuurlijk zijn supertrots op zijn ontwikkeling en zien een mooie toekomst voor hem in het verschiet. Een toekomst met kansen die hij zonder Helping Hands en Orange Babies waarschijnlijk nooit had gehad.
De ROCS school is een primary school met 338 leerlingen van Grade 1 t/m7. De situatie op de ROCS school is schrijnend. Ze hebben thuis niet de middelen om zich goed te verzorgen dus komen met vieze of kapotte kleding op school. Kinderen die ver van de school wonen moeten vaak uren lopen om naar school te komen. Thuis is er door armoede weinig te eten. Waardoor de kinderen vaak aankomen met een lege maag.
Dankzij de support van Orange Babies en Helping Hands krijgen de kinderen van ROCS tegenwoordig één voedzame maaltijd aan de start van de dag. We hebben samen met hen een groentetuin en waterpomp aangelegd. De kinderen en ouders/voogden van de kinderen helpen in de tuin. Met de groentes worden de maaltijden gekookt en een deel van de groentes wordt verkocht, zodat er wat extra geld wordt verdiend voor de school.
Toch blijft de situatie schrijnend. Ondanks de aankoop van een aantal stoelen/banken en bureaus voor in de klas. Zitten de klassen nog steeds erg vol, waardoor er niet genoeg meubilair is voor alle kinderen. Er valt nog een hele hoop te doen op deze school.
